Allez pêcher à Fort Myers

Bienvenue dans la région de Fort Myers, un endroit que de nombreux pêcheurs considèrent comme le foyer de la meilleure pêche en Floride, la « capitale mondiale de la pêche ». Et il ne s'agit pas seulement de sonner dans notre propre cor, ou conque, pour ainsi dire.

Crédit photo : Musée d'histoire naturelle de l'Université de Floride

Le sud-ouest de la Floride et ses eaux étaient le bastion des Calusa, le dernier peuple indigène de Floride à prospérer sans l'agriculture comme base de son existence. Leur culture ne se contentait pas de prospérer grâce à la générosité du golfe, de ses lagons et de ses estuaires, elle dominait, exigeant un tribut de tous les autres peuples sur leurs frontières. Lorsque les explorateurs espagnols découvrirent l'empire des Calusa au XVIe siècle, il surgit littéralement de la mer sur des terrasses étincelantes de mollusques, accumulées au cours de millénaires de récolte de crustacés et de poissons pêchés dans les prairies sous-marines environnantes.

Aujourd'hui, cet écosystème et ses richesses en poissons perdurent pour le plus grand plaisir des pêcheurs du monde entier. Sous la direction de la Commission de conservation de la faune et de la flore de Floride (FWC) et de ses membres, vous êtes invités à vous joindre à l'amusement dans l'un des meilleurs endroits pour pêcher en Floride.

LE LIVRE DU TARPON DE DIMOCK : Le livre classique de 1911 d'AW Dimock et de son fils/photographe Julian, « The Book of the Tarpon », relate 52 jours et 354 prises de tarpons dans les eaux du comté de Lee et du sud-ouest de la Floride. Leur histoire, illustrée de 93 photos sur plaque de verre, a tellement changé la culture de la pêche en eau salée qu'elle est encore largement disponible sous forme imprimée.

À quoi s'attendre

Le tarpon est le poisson de sport qui a rendu la Floride célèbre. Tout a commencé en 1885 à l'embouchure de la baie de Tarpon à Sanibel, avec un pêcheur new-yorkais nommé William Halsey Wood. Au cours des décennies suivantes, de riches sportifs du monde entier ont afflué vers les célèbres destinations de pêche au tarpon, notamment Boca Grande, Useppa Island, St. James City et l'hôtel de George Schulz à Punta Rassa. Aujourd'hui, la région abrite deux clubs de pêche dont le siège social est à Fort Myers Beach et Cape Coral, qui se consacrent exclusivement au tarpon et qui accueillent les nouveaux venus. Boca Grande Pass est largement connu comme le meilleur trou de pêche au tarpon au monde, avec une flotte de guides au service des saisons de printemps et d'été lorsque les rois argentés géants arrivent. 

PÊCHEUR AU ROYAUME-UNI : Les pêcheurs britanniques David et Geoff Seed font des voyages réguliers à Matlacha Pass pour pêcher le tarpon avec du matériel léger avec le capitaine Gregg McKee de Wildfly Charters.

La rivière Caloosahatchee est une zone de pêche toute l'année pour les adultes jusqu'à un poids à trois chiffres, et les vastes eaux calmes de la région de Fort Myers accueillent des pêcheurs à la ligne légère et à la mouche qui attrapent des juvéniles, de quelques livres à environ 40 livres, toute l'année. Les tarpons sont parfois débarqués sur les plages de la région, principalement à Sanibel, et quelques-uns sont capturés sur des ponts et des jetées, mais les plaisanciers, souvent guidés, ont le plus grand avantage. Le tarpon peut être récolté à des fins de record du monde avec l'achat préalable d'une étiquette de 51.50 $ disponible uniquement auprès des collecteurs d'impôts du comté. Peu d'étiquettes sont achetées, principalement parce que le tarpon est géré exclusivement comme une pêcherie de capture et de remise à l'eau qui impose que ceux de 40 pouces ou plus restent dans l'eau à tout moment.

SNOOK: Si vous voulez montrer aux gens de chez vous un véritable trophée de snook comme le 42 pouces du Missourien Marv Kanne, il n'y a pas de meilleure façon de commencer qu'avec un guide natif comme le capitaine Ozzie Fischer de Captiva (bayfischer@comcast.net).

Dans les eaux côtières du sud-ouest de la Floride, en plus du tarpon, les « trois grandes » espèces ciblées sont le snook, le sébaste et la truite de mer tachetée. En raison de leur nature tropicale, les snook sont les poissons les plus rares et sans doute les plus prisés comme poissons de pêche sportive, incapables de prospérer là où les températures de l'eau en hiver tombent régulièrement en dessous de 50 degrés, à peu près au nord de la région de Tampa Bay. La région est le cœur du pays du snook aux États-Unis, ce qui explique le plus grand nombre de permis spéciaux d'eau salée requis pour capturer ou tenter de capturer le snook que tout autre comté. Le snook est également considéré comme l'un des poissons les plus délectables de Floride, bien que la récolte ne soit autorisée qu'en mars, avril, octobre et novembre sur la côte ouest. La limite de prise est d'un par pêcheur, avec une « limite de créneau » de 28 à 33 pouces.

Les sébastes mènent une double vie, d'abord dans les estuaires où ils se reproduisent à l'automne et atteignent leur taille adulte en trois ans environ. Ils se déplacent ensuite vers les eaux du large où ils pèsent peut-être 50 kg au cours d'une vie moyenne de 35 ans. Ceux qui peuvent être récoltés entre 18 et 27 cm sont de robustes juvéniles combattants qui suivent un régime alimentaire « à base de mer », mangeant agressivement des petits poissons, des crevettes et d'autres crustacés, des jigs, des cuillères, des mouches et tout ce qu'ils détectent également grâce à leur odorat particulièrement développé. Les sébastes adultes sont entièrement protégés, il y aura donc toujours des juvéniles avec lesquels jouer.

Les truites tachetées sont l'un des poissons les plus frappants qui, comme les rouges, font partie de la délicieuse famille des tambours. La variété tachetée est parfois appelée truite mouchetée, ce qui la différencie de ses cousines germaines, les truites de mer des sables, qui sont généralement plus petites et uniformément argentées, avec une longueur minimale de 12 pouces. Les plus grosses mouchetures, bien au-dessus de la taille de la fente de 15 à 19 pouces, sont appelées alligators, et il est légal d'en garder une dans la limite de trois truites par jour si vous pêchez depuis le rivage, ou une par bateau. Il est difficile de surpasser un pêcheur qui pêche la truite avec un montage en liège ou en claquette, même avec un appât vivant, et le moyen de cibler les alligators est de lancer un bouchon de surface bruyant.

TRIPLETAIL : Les crevettes à triple queue, également appréciées pour leur force, leurs acrobaties et leur goût délicieux, sont abondantes en saison dans les eaux côtières de la région de Fort Myers. Philip Hawthorne a utilisé une crevette vivante pour attraper celle-ci avec le capitaine Matt DeAngelis de Get Hooked Charter.

Qu'avons-nous d'autre ?

Mouiller une ligne dans les eaux salées du sud-ouest de la Floride offre non seulement une chance, mais aussi la probabilité d'attraper du poisson. Outre les « espèces de grand chelem » ci-dessus, le vivaneau à mangrove, le mouton, le flet, le pompano, le tambour noir, le tripletail, le cobia, le maquereau espagnol et une multitude de requins sont des clients côtiers très courants.

Dans les eaux du large, on y trouve également de nombreuses espèces de mérous et de vivaneaux, de maquereaux royaux, de permis, de pompanos africains, de sérioles et bien d'autres. Presque tous sont d'excellents poissons de table et ils sont tous gérés par des réglementations de pêche. Outre un hameçon et une ligne, un appât et un équipement de remise à l'eau, y compris des pinces, un smartphone avec l'application Fish Rules est un outil précieux. La Floride publie également un magazine annuel sur les réglementations disponible auprès des collecteurs d'impôts et d'autres vendeurs de permis de pêche.

Démarrer

Il n'y a pas de meilleure façon de commencer à pêcher ici que sous l'œil d'un guide de pêche expérimenté, qui connaîtra certainement tous les meilleurs endroits de pêche. La Floride exige que les guides travaillant sur les eaux navigables soient des capitaines agréés par la Garde côtière américaine, et l'autre condition préalable recommandée que les nouveaux arrivants devraient demander est une assurance responsabilité civile, qui est souvent exigée des guides travaillant dans les marinas des stations balnéaires. De nombreux capitaines peuvent également être contactés via les sites Web qu'ils gèrent sur Internet, où ils annoncent des spécialités de pêche telles que les espèces ciblées, leurs bateaux, des spécialités comme la pêche à la mouche ou les sorties en famille, et des tarifs pour des sorties qui peuvent inclure des sorties d'une demi-journée et de six heures en plus des journées complètes. Les appâts et le matériel de qualité sont presque toujours inclus, mais les guides peuvent recommander d'apporter des options vestimentaires, notamment un chapeau et des lunettes de soleil, de la crème solaire, de la nourriture et des boissons. En plus des tarifs journaliers, il est de coutume de donner un pourboire pour une bonne expérience.

La région de Fort Myers compte environ 500 miles de rivages naturels accessibles en bateau, et peu de bateaux sont plus adaptés à la pêche que les kayaks très abordables. Pagayer, c'est vraiment ne faire qu'un avec la nature, au point que les poissons ne se donnent même pas la peine de fuir pendant que vous glissez sans problème dans leur habitat. L'aire de répartition est limitée, mais l'accès aux eaux locales ne l'est pas, grâce aux livrées de kayak sur pratiquement toutes les rivières et baies de la région. La communauté entretient également le Great Calusa Blueway, un sentier balisé de 190 miles « via des panneaux bruns et blancs faciles à identifier à travers des zones peu profondes à l'écart de la circulation des bateaux ». Trouvez tout ce dont vous avez besoin pour explorer la Voie Bleue, de cartes des sentiers et/ou coordonnées GPS à beaucoup plus ressources utiles, y compris des conseils et des techniques.

L'accès par bateau ouvre une gamme de lieux de pêche, mais de bonnes opportunités existent également depuis le rivage et les ponts désignés. Toutes les plages de la région de Fort Myers, y compris Bonita Beach, Fort Myers Beach, Sanibel, Captiva et Boca Grande, offrent des points d'accès, bien que certaines puissent ne pas être ouvertes en raison des récents ouragans. La pêche est gratuite, mais vérifiez les page sur les conditions de la plage pour les fermetures, les réglementations, les frais de stationnement ou le transport gratuit en parc relais. 

APPARTEMENTS DU PORT DE CHARLOTTE : Deux sentiers au nord-ouest de Cape Coral permettent d'accéder aux plaines de l'est de Charlotte Harbor et à des kilomètres de pêche à gué sans entraves. La pêcheuse du Colorado Stacey Stout a attrapé de nombreuses truites après une randonnée dans un tunnel de mangrove à Fishing Access 4, 3915 NW 44th Pl, Cape Coral, FL 33993.

Le parc d'État de Charlotte Harbor, au nord-ouest de Cape Coral, offre deux points d'entrée aux vastes plaines qui bordent la rive est du port, avec une excellente pêche à gué pour la truite et d'autres espèces. Le plus populaire est le sentier North Cape Flats, une randonnée d'un demi-mile qui se termine juste au sud de la communauté de Burnt Store Marina, avec accès à un mélange d'habitats plats, notamment des bancs d'huîtres et des herbiers marins. Le stationnement se trouve près de l'intersection de Northwest 40th Lane et Northwest 44th Place. Fishing Access 4 est une randonnée plus courte qui commence par une traversée à gué dans un tunnel de mangrove, près de 3915 NW 44th Pl, Cape Coral, FL 33993.

COMMENCEZ À TOURNER : Une canne à pêche et un moulinet de grande surface sont un moyen peu coûteux de se lancer dans le jeu, et l'action la plus proche se trouve peut-être dans l'étang du parking. Les cichlidés mayas exotiques comme celui-ci se sont répandus dans presque toutes les eaux douces de la région de Fort Myers.

La pêche avec un guide coûte généralement des centaines de dollars, mais les pêcheurs amateurs peuvent s'en sortir grâce au prix d'un permis de pêche en eau douce ou en eau salée et du matériel de pêche qu'ils possèdent déjà. Le matériel spécialisé pour la pêche à la mouche ou le jigging en profondeur peut être coûteux, mais un équipement de démarrage qui fera très bien l'affaire peut être disponible dans les grands magasins à partir de moins de 20 $. Les équipements de lancer à la traîne fonctionneront bien pour une sortie dans un étang local, mais ne résistent généralement pas bien à l'eau salée, où un équipement de lancer à face ouverte est recommandé. Un moulinet à tambour chargé d'une ligne monofilament de 12 livres sur une canne en fibre de verre de 6-1/2 ou 7 pieds peut bien servir dans de nombreux endroits d'eau douce ou d'eau salée.

Les choix d'appâts sont aussi vastes que le front de mer, mais se résument essentiellement à des offres naturelles ou artificielles. En eau salée, une crevette est universelle, congelée ou vivante. Presque tous les poissons d'eau salée sont carnivores et les crevettes plaisent à certaines espèces, comme la tête de mouton et le pompano, avec une préférence pour les crustacés. Les crevettes vivantes sont largement disponibles dans les magasins d'appâts, mais elles peuvent également nécessiter un seau à appâts à flux continu, une ligne de retenue et peut-être un pic à sable pour la pêche depuis le rivage. Les crevettes fraîches congelées sont moins chères et fonctionnent bien pour la plupart des espèces, y compris le snook, le sébaste, la truite de mer tachetée, le vivaneau gris et de nombreuses autres cibles savoureuses. Les grosses crevettes « cueillies à la main » peuvent être disponibles à un prix élevé, mais elles peuvent produire de meilleurs résultats pour les snooks plus gros ou même les tarpons. Les morceaux de poisson frais coupés ou le mulet congelé peuvent également être de bons choix pour la pêche de fond, avec un matériel aussi simple qu'un hameçon (des hameçons circulaires non en acier inoxydable et non décalés sont nécessaires pour la pêche avec des appâts naturels) et un plomb coulissant (Google "knocker rig"). Un hameçon attaché directement à un monofilament de 12 livres est idéal pour le vivaneau, le mouton et la truite de mer, mais une longueur ("leader") de mono plus lourd entre l'hameçon et un émerillon attaché à la ligne principale (Google "fish finder rig") aidera à éviter les frottements et les coupures par le snook, la ladyfish, le maquereau espagnol ou d'autres prédateurs à dents.

APPAREIL À BOUCHONS POPPING : Rien ne sonne mieux comme une cloche de dîner qu'un montage en liège avec une crevette en plastique - un bon choix pour presque tous les poissons d'eau salée (et d'eau douce aussi).

Il existe des milliers d'appâts artificiels, dont beaucoup sont adaptés à l'eau douce ou salée, dans une multitude de catégories, notamment les leurres de surface et submersibles, les cuillers en métal, les jigs à tête plombée et bien d'autres. Certains nécessitent une expertise pour être efficaces, mais d'autres sont très faciles à utiliser. S'inspirant de l'efficacité des crevettes, de nombreux fabricants proposent des imitations de crevettes imprégnées d'odeur (Google "Gulp! Shrimp") qui peuvent être pêchées au fond comme un appât naturel. D'autres proposent des crevettes en plastique pré-montées de bouchons claquants ou éclatants qui attirent les prédateurs par des vibrations sonores, lorsqu'elles sont secouées à la surface.

Pratiquement tous les plans d'eau douce de la région, y compris des centaines d'étangs et quelque 200 miles de canaux enclavés dans la seule ville de Cape Coral, abritent la célèbre souche de Floride d'achigan à grande bouche, plusieurs poissons-crapets indigènes, dont les crapets arlequins, et des cichlidés mayas exotiques que certains habitants appellent « redhots ».

En eau douce, peu d'appâts sont aussi productifs que les spinnerbaits, qui sont très efficaces lorsqu'ils sont simplement lancés et récupérés. Les spinnerbaits plus gros sont bons pour l'achigan à grande bouche, et les tailles aussi petites que 1/16 once sont idéales pour les poissons-casseroles, y compris les crapets arlequins indigènes et les cichlidés exotiques, frivoles et savoureux, comme les oscars et les espèces mayas très répandues. Les vers en plastique dans une gamme inépuisable de motifs aux noms colorés sont également exceptionnellement efficaces pour les achigans à grande bouche, mais ils nécessitent un peu plus de finesse. Essayez de commencer avec la couleur « junebug », violet foncé avec des paillettes vertes. 

Tout d’abord, quelques règles

Les pêcheurs qui ne sont pas de Floride devront acheter des permis de pêche en eau douce ou en eau salée, à quelques exceptions près : les jeunes de moins de 16 ans ; ou les pêcheurs pêchant à partir d'un quai de pêche ou d'un bateau agréé avec un permis de location ; ou les pêcheurs pêchant à partir d'un bateau exploité par une personne titulaire d'un permis de bateau en eau salée ; ou les pêcheurs pêchant pendant les jours de pêche gratuite désignés en eau douce ou en eau salée n'ont pas besoin de permis. Consultez les exigences complètes en matière de licence ici. 

En Floride, la pêche est définie comme la tentative de capturer des poissons ou presque tous les autres organismes vivants en eau douce ou salée. La « pêche » comprend également le fait d'aider à pêcher, notamment en appâtant les hameçons, en mettant une prise au filet ou en aidant un pêcheur de toute autre manière. La nécessité d'un permis de pêche en eau douce ou en eau salée dépend du poisson, et non de l'eau. Le snook et le mulet, par exemple, sont généralement capturés en eau douce, mais ils sont désignés comme des espèces d'eau salée.

En plus d'un permis, les pêcheurs sont tenus de connaître et de respecter tous les autres règlements de pêche, y compris les limites de prises et de taille des espèces, les exigences en matière d'équipement et les fermetures de saison. La pêche au snook et au homard (ou la plongée) nécessite également des mentions de permis spéciales. Le tarpon et le mérou goliath ne peuvent être capturés qu'avec des permis de récolte spéciaux. Là encore, des informations détaillées et l'achat de permis sont disponibles à l'adresse suivante : MonFWC.com. FWC encourage également à se tenir au courant des réglementations avec l'application Fish Rules disponible pour Apple or Android dispositifs. Commencez à planifier votre voyage dès aujourd'hui pour profiter de la meilleure pêche de Floride dans la région de Fort Myers.

À propos de l’auteur

Originaire du comté de Lee, Byron Stout est diplômé de l'université de Floride en journalisme et communication et ancien guide de pêche. Il couvre la pêche dans le sud-ouest de la Floride pour les journaux, la télévision, les magazines et en ligne depuis 1978. Il ne peut tout simplement pas s'arrêter.